Darts-Ikone John Part erinnert sich an die drückenden Bedingungen beim World Matchplay – „Sauerstoffmangel“

John Part hat in den Winter Gardens alles erreicht – außer dem Gewinn des World Matchplay. Die ersten Erinnerungen des kanadischen Stars an den legendären Veranstaltungsort sind die drückend heißen Temperaturen, die manchmal herrschten, als die Fans drinnen noch rauchen durften.

Er hat das Publikum mit einem Neun-Darter zum Beben gebracht und gehört zu einer kleinen Gruppe von Spielern, die den 16-fachen Sieger Phil Taylor besiegt haben. In den letzten Jahren war Part Teil des Kommentatorenteams von Sky Sports und konnte so aus nächster Nähe miterleben, wie sich die Großen von heute ihren Platz in den Annalen eines der traditionsreichsten Darts -Theaters sichern.

Auch wenn er die Matchplay-Trophäe nicht gewonnen hat, sind Parts Erinnerungen an Blackpool durchweg positiv. Der dreimalige Weltmeister erinnerte sich: „Es hat mir immer Spaß gemacht. Klimatisch war es nicht immer der angenehmste Ort zum Spielen. Es konnte ziemlich heiß werden, und in den ersten Tagen des Turniers wurde drinnen noch geraucht.“

Bei hohen Temperaturen herrschte Sauerstoffmangel. In den Anfangsjahren konnte es ziemlich anstrengend sein. Das war ein wichtiger Faktor. Seitdem hat sich viel verändert.

Part ist einer von nur neun Spielern in der Geschichte des PDC Matchplay, denen ein Neun-Darter gelungen ist. Er sagt, sein perfektes Leg habe sich vor den Augen der Dart-Fans besonders gut angefühlt, auch wenn er 2011 gegen Mark Webster verlor.

„Wir haben es immer als den besten Veranstaltungsort mit den besten und fachkundigsten Fans bezeichnet“, sagte Part, der über ein Comeback auf der PDC Tour nachdenkt. „In dieser Hinsicht kann man sich nichts Besseres wünschen. Es ist jetzt ein fantastischer und geschichtsträchtiger Darts-Veranstaltungsort.“

Ich war sehr glücklich, diesen Neun-Darter vor diesem Publikum zu werfen. Das war erst später in meiner Karriere. Es hat alle geschockt, vielleicht auch mich selbst! Ich habe nicht besonders gut geworfen, als es passierte, und ich habe daraus irgendwie ein Match gemacht, obwohl ich [10:8] verloren habe.“

In einer Zeit, in der es selten war, außer P. Taylor jemanden auf der Siegerliste zu sehen, wurde Part zweimal Zweiter. Bei seinem ersten Finalauftritt im Jahr 2002 trieb er die Power bis zum Schluss an, bevor er schließlich mit 18:16 verlor.

„Es war wirklich atemberaubend, dort im Finale zu spielen“, fügte Darth Marple hinzu. „Im ersten Finale gegen Phil habe ich nicht besonders darauf geachtet, was im Publikum vor sich ging.

Ich war zuversichtlich, dass sie nicht negativ sein würden. Ich wusste, dass sie gutes Darts sehen wollten, und ich versuchte, ihnen das zu vermitteln. Im Finale gegen Phil war ich ziemlich nah dran, aber er hat am Ende einfach zugeschlagen. Ich habe zuerst 16 Legs erreicht, aber nicht 18.“

2005 schlug Part Taylor, allerdings erst im Viertelfinale. Er gibt zu, dass die mentale Anstrengung, den GOAT des Sports zu besiegen, ihren Tribut forderte. Er sagte: „Ich hatte das Glück, ihn ein paar Jahre später im Viertelfinale zu schlagen.“

„Meine Stärken im Umgang mit jemandem wie Phil lagen eigentlich im Satzformat, wenn ich es mir leisten konnte, in meinem Spiel etwas mehr Schwankungen einzugehen.

Aber in meiner besten Zeit war mein Anspruch ziemlich hoch. Obwohl er nicht Phils Niveau entsprach, konnte ich dennoch mit ihm und den Besten im Sport mithalten.

Trotz seines Sieges über Taylor hatte Part nicht das Gefühl, die Trophäe mit einer Hand in der Hand zu haben. Er fügte hinzu: „Es war hart. Ich hatte ein hartes Halbfinale gegen Peter Manley. Zuvor [2003], beim Desert Classic, profitierte er davon, dass ich Phil im Halbfinale besiegt hatte [durch den Turniersieg]. Es war, als hätte ich die harte Arbeit geleistet [mit dem Sieg über Taylor] und Peter hätte die Früchte geerntet.“

Ich wollte nicht, dass mir das noch einmal passiert. Er lag im Halbfinale des Matchplays vor mir. Ich habe mich zwar noch einmal zusammengerissen und mit 18:16 gewonnen, aber es war ziemlich kräftezehrend, vor allem nach dem Sieg gegen Phil, der sehr kräftezehrend war.

„Ich hatte nie das Gefühl, dass es meins war, weil es einige sehr schwierige Gegner gab, obwohl ich Phil besiegt habe. Deshalb war es besser, Phil im Finale zu schlagen, dann konnte man es nicht vermasseln!“

Nachdem er Manley besiegt hatte, traf Part auf einen weiteren Topstar der Ära, Colin Lloyd, der mit 18:12 siegte. Er sagte: „Es war nicht unser bestes Spiel, aber es erinnert mich an das Kaliber der Spiele, die Colin und ich gehabt hätten. Es war zeitweise phänomenal.“

Damals gab es noch nicht bei jedem Turnier Durchschnittswerte, aber wir hatten durchschnittlich 110 Spiele. Es gab keinen Zweifel an Colins Fähigkeiten und daran, wie sehr er es verdient hatte, große Titel zu gewinnen. Es war angemessen, dass wir ein großes Finale gegeneinander ausgetragen haben.

„Die Leute denken, Darts sei heute wettbewerbsorientierter, aber glauben Sie mir, damals gab es nicht viele einfache Spiele. Man kann sich nicht immer auf Durchschnittswerte verlassen.“